百年陳釀真的年過百歲嗎？陳年老窖真的貨真價實嗎？對于消費者而言，酒的年齡一直是懸而未決的專業難題，但最近答案終于有眉目了——中國食品工業協會白酒專業委員會近日對外宣布，由四川劍南春酒廠發明的“揮發系數鑒別法”可鑒定白酒貯存時間，白酒年份不再撲朔迷離，即使是百年陳釀也可以科學明辨年份。
    這項被美譽為白酒業“哥德巴赫猜想”的檢測方法，研發歷時8年。據介紹，科研人員從白酒中微量香味物質的揮發特性入手，經過長期跟蹤檢測發現，隨著白酒儲存時間的延長，酒體中微量香味物質、乙醇分子及水分子間締合程度更加緊密，同時，白酒貯存時間越久，酒體中微香味物質揮發系數隨儲存時間的延長而減小。
    白酒中含有醇、酸、醛類幾百種影響香味和口感的微量成分，其總量卻不到酒體的20％，并且不同香型的白酒生產工藝千差萬別，產品風格特色千姿百態，而影響白酒特色的風味物質極其豐富。正因如此，科學的檢測方法背后需要龐大的數據體系支撐。通過測定不同規格、不同儲存時間年份酒的不同微量香味成分的揮發系數，科研人員建立了相應的數據庫。對于一個待鑒別儲存時間的年份酒，應先測定其某些物質的揮發系數，然后根據該物質揮發系數與儲存時間的標準曲線對照，就能查找到該物質的揮發系數在標準曲線上對應的儲存時間，即可準確的鑒別出年份酒的儲存期。
    白酒質量水平近年來持續穩定增長，但年份問題始終止步不前，技術手段空白正是其絆腳石。不過，這絲毫不影響企業推出年份酒的熱情。伴隨著白酒總產量的減少和高端白酒需求量的增加，越來越多的企業將目光盯向了利潤更豐厚的高端市場，其中年份酒更成為市場爭奪的焦點。據中國食品工業協會最近抽樣調查測算，我國銷售額排前100名的白酒企業有近60%推出了年份酒，年銷售額不少于50億元。
    高速發展之余，年份檢測技術更難以與之匹配。中國食品工業協會副秘書長、中國白酒專業委員會常務副會長馬勇介紹說，在目前科技手段下，探索出行之有效的白酒和其他蒸餾酒貯存時間鑒別方法，是世界性的科技難題，國內外酒類企業和管理部門投入很大精力研究探索年份酒的生產與監管方法和標準，但一直難以確定科學有效的措施。正因如此，劍南春的破題堪稱不易。
    目前，“揮發系數鑒別年份白酒的方法”已取得國家專利局的受理申請，社會各方呼聲也很高，“但距離標準化還有一定的距離。”馬勇認為，辦法的出臺是企業有意義的探索，值得肯定。但是否適用于全行業還有待科學驗證，政府部門和行業協會會積極組織行業專家展開深入的研究和論證，進一步明確其實用性和準確性。
    年份問題模棱兩可的不僅僅發生在白酒業，在葡萄酒行業也一度是備受爭議的焦點。技術尚未塵埃落定之前，標準成為最直接的準繩。備受關注的《葡萄酒強制性國家標準》將于明年1月1日正式實施。新標準規定，葡萄酒標準年份必須要是葡萄采摘的年份，并且該年的葡萄汁含量必須達到80％以上。業內人士認為，雖然新國標對葡萄酒年份作出了定義，但是在目前缺乏相關檢測技術配套的情況下，要加強產收葡萄酒品種記錄和工廠生產車間記錄等數據監控力度來杜絕打擦邊球的現象。據了解，世界上一些葡萄酒主產國的企業（酒莊）對每年的葡萄品種及數量都有檔案，其生產葡萄酒的產量、銷售量都有記錄，這樣使某一年份生產的葡萄酒量、銷售量及庫存量就一目了然了，企業通過自律、誠信保證年份葡萄酒的質量。如果某一年份的葡萄質量好，其釀制的葡萄酒經專家品評后才能確認該產品品質好。